Пхукет, самый крупный остров Таиланда, расположен на юго-западе страны, в Андаманском море (карта). Остров соединен с материковым побережьем двумя мостами-дамбами. Это одно из основных туристических направлений в Таиланде, популярный курорт со своим международным аэропортом, отличной автодорожной системой, развитой гостиничной инфраструктурой (от бюджетных бунгало до роскошных отелей), хорошими ресторанами, пляжами и дайв-центрами.
Местоположение острова делает его идеальной базой для занятий дайвингом. Отсюда можно легко добраться до большинства лучших дайв-сайтов Таиланда. Да и вокруг самого Пхукета и близлежащих островов также много интересных мест для погружений. Дайв-сайты Пхукета отличаются разнообразием твердых и мягких неповрежденных кораллов, а также богатым подводным миром. На острове великолепные условия как для дрифта, так и для wreck-дайвинга, и wall-дайвинга. Большинство мест погружений подходят для дайверов любого уровня, хотя есть сайты, где погружения возможны только при наличии серьезного опыта погружений.
Чаще всего дайв-программы реализуются в виде многодневных дайв-сафари, в основном с начала октября по середину мая, с посещением интересных дайв-сайтов к северу от Пхукета, включая Симилановы острова, Ко-Бон, Ко-Тачай, остров Сурин и скалу Ришелье, а также острова Пхи-Пхи, Хин-Даенг и Хин-Муанг к югу. Кроме того, круглый год организуются однодневные туры с посещением местных дайв-сайтов Пхукета, а также соседних островов Рача-Ной, Рача-Яй и Пхи-Пхи. Дайв-боты чаще всего отправляются от пирса Чалонг на юге Пхукета или пляжа Патонг.
Группы дайверов сопровождают хорошо подготовленные дайв-гиды, отлично знающие специфику рельефа и погодных условий. На Пхукете, помимо дайв-туров, предлагаются курсы обучения дайвингу и повышения квалификации для продвинутых дайверов. Возможен недорогой прокат оборудования.
Погружаться у берегов Пхукета можно круглый год, но самое оптимальное время - с ноября по апрель. С конца мая по октябрь здесь дуют муссоны, создавая волнения и иногда сокращая видимость на 30%. Погода в этот период крайне непредсказуема. В сентябре-октябре в Андаманском море выпадают особенно сильные ливни.
Всего на Пхукете свыше 30 дайв-сайтов, для большинства из них характерна прекрасная видимость. Температура воды достаточно стабильна, в среднем +27-30°C. Перечислим несколько наиболее известных и популярных дайв-сайтов этой части Таиланда.
Anemone Reef — изумительный дайв-сайт, имеющий статус морского заповедника. Обязан своим названием великолепным небесно-голубым, розовым и лимонным актиниям, покрывающим обширные участки подводной известняковой скалы. Этот «живой ковер», колышущийся вместе с потоками воды, создает поистине сюрреалистическое впечатление. Среди актиний находят прибежище и пищу многочисленные рыбы-клоуны, креветки, анемоновые крабы. Скалистые склоны плотно усеяны мягкими кораллами, горгониями, двустворчатыми моллюсками, губками-бочками. Среди кораллов пасутся рыбы-бабочки, рыбы-ангелы, губаны, восточные и пятнистые сладкогубы, а также груперы, люцианы и огромные серебристые рыбы-королевы, которые терроризируют теснящихся на мелководье стеклянных окуней.
Сюда регулярно наведываются безобидные зебровые акулы и азиатские кошачьи акулы, встречаются также тунцы, каранксы и барракуды. Еще одна достопримечательность этого дайв-сайта — огромное количество крылаток. В расщелинах толпами собираются рыбы-солдаты, прячутся полосатохвостые коньки. Часто попадаются мавританские идолы, рыбы-попугаи, флейторылы и свистульки. Вы сможете увидеть множество белоглазых, волнистых и ячеистых мурен и ядовитейших гигантских плоскохвостов.
Тип рельефа: коралловые сады, отвесные скалы.
Глубина: 4-28 м. Видимость: 5-20 м.
Течения в основном умеренные, периодически сильные, на поверхности бывают большие волнения.
Сайт для погружений дайверов среднего и продвинутого уровня.
Shark Point — еще один морской заповедник. Как и на дайв-сайте Anemone Reef сбор раковин, любые формы рыболовства и подводной охоты здесь строго запрещены. Один из лучших и популярнейших дайв-сайтов Таиланда, известный исключительным многообразием подводной флоры и фауны. Возвышающаяся над поверхностью моря главная скала покрыта лиловыми и розовыми кораллами, где обитают сотни видов тропических рыб. Две других скалы находятся под водой, их также украшают многоцветные мягкие кораллы и ветвистые горгонии. Название дайв-сайта связано с тем, что на песчаном дне здесь часто любят дремать кроткие и абсолютно безвредные для человека зебровые акулы. Вряд ли где еще будет столь удобная возможность подплыть близко к этим безобидным двухметровым созданиям и сделать пару снимков. Но не стоит к ним прикасаться: это представляет опасность для животных и может серьезно повредить их здоровью.
Shark Point является одним из самых интересных дайв-сайтов Пхукета, отличаясь высокой концентрацией и разнообразием морских обитателей: тут встречаются барракуды, тунцы, луцианы, цезии, каранксы, картофельные груперы, морские иглы, морские коньки, мурены, мавританские идолы, кольчатые и императорские ангелы, крылатки, иглобрюхие, креветки, кальмары, черепахи. Рельеф определяют покрытые коралловыми садами известняковые скалы с крутыми и отлогими участками.
Глубина: 5-25 м.
Видимость: 5-25 м.
Течения от умеренных до сильных, на поверхности нередки большие волнения.
Сайт для погружений дайверов не ниже среднего уровня подготовки.
King Cruiser Wreck — в этом месте в мае 1997 года затонул, столкнувшись с уже знакомым нам «анемоновым рифом», пассажирский паром Кинг-Круизер, шутливо прозванный «Тайтаником». Ни один пассажир не погиб, а затонувший корабль остался на дне Андаманского моря, став одной из популярнейших подводных достопримечательностей Пхукета. Это единственный wreck-объект, доступный для рекреационного дайвинга в этом районе. Обследуя обломки 85-метрового парома, вы будете слышать стонущие скрипы корабельных механизмов, создающие своеобразную жутковатую атмосферу. На корме, на глубине 32 м, можно увидеть винты, вокруг которых фланируют крылатки, а в уголке между морским дном и открытой створкой грузового люка обычно дремлют акулы-няньки. Под бывшим туалетом живет несколько полосатых крылаток и осьминогов. Тысячи скорпеновых отлично камуфлируются под цвет ржавеющего металла и наростов на теле корабля, так что будьте внимательны, прежде чем к чему-либо прикасаться. Ближе к носовой части часто встречаются гигантские барракуды и дружелюбные черепахи биссы. В районе капитанской кабины охотятся шестиполосые каранксы.
Несмотря на то что рядом есть куда более питательные места с живыми коралловыми рифами, многих рыб почему-то тянет именно сюда, к груде металлических обломков. Странно, но факт: вокруг затонувшего лайнера вы увидите целые косяки каранксов, макрели, желтохвостых барракуд, рыб-хирургов, цезиев и сиганов. Четыре палубы и множество открытых зон превратили корабль в настоящий жилой квартал для большого количества рыб и крабов. Чем дальше, тем больше обломки лайнера покрываются колоритной патиной и разнообразными мягкими кораллами и раковинами. В последние годы у затонувшего корабля обрушилось несколько секций, так что проникать внутрь небезопасно.
Прекрасное место для захватывающего wreck-дайвинга.
Глубина: 12-32 м.
Видимость: 5-20 м.
Течения от умеренных до сильных, частые волнения на поверхности.
Погружения здесь рекомендуются только очень опытным дайверам.
Racha Yai — живописный гранитный остров к югу от Пхукета с десятком интереснейших дайв-сайтов. Чистейшие воды и множество мелководных защищенных бухт. Отличный снорклинг и дайвинг для начинающих, но есть и места для продвинутых дайверов. Например, у восточного побережья вам будет обеспечен хороший мягкий дрифт вдоль коралловых стен. Есть даже небольшой затонувший дайв-бот на глубине 25-35 м. Среди морских обитателей: барракуды, рифовые акулы, китовые акулы, зебровые акулы, мурены, хвостоколы, каракатицы, осьминоги, спинороги-титаны, сомообразные, груперы, крылатки, бородавчатки, морские иглы, биссы. Многочисленные мягкие и твердые кораллы.
Рельеф: коралловые сады, гранитные валуны, скалистые склоны.
Глубины: 3-30 м.
Видимость: 15-30 м.
Течения слабые либо умеренные, редко сильные, волнения незначительные.
Сайт для погружений дайверов любого уровня подготовки, прекрасные условия для новичков. Есть возможность размещения в гостинице.
Racha Noi — прекрасный необитаемый остров к югу от Пхукета, младший «собрат» острова Рача Яй. Предлагает лучшую видимость среди всех здешних мест для погружений. Десяток дайв-сайтов. Рельеф с огромными гранитными валунами напоминает Симилановы острова. Высокая вероятность встречи с мантами и китовыми акулами. Также обитают барракуды, рифовые акулы, скаты-орляки, мраморные скаты-хвостоколы, черепахи. Восхитительные сады мягких кораллов. Умопомрачительные подводные пейзажи со скальными образованиями и обрывами.
Видимость: 15-40 м.
В отличие от соседнего острова, погружения здесь осуществляются на большей глубине (до 40 м) и в условиях довольно сильных течений и поэтому рекомендуются только продвинутым дайверам. Исключение составляет дайв-сайт Banana Bay на восточном побережье Рача Ной. Это одно из лучших мест на Пхукете для обучения дайвингу.
